Демократическая Республика Вьетнам

В Демократической Республике Вьетнам на площади 158,7 тыс. км2 живет 19 млн. человек, Большая часть населения сосредоточена в дельте Красной реки. Это один из самых густонаселенных районов в мире — плотность населения здесь 700 человек на 1 км2. В древности на месте дельты был морской залив, усеянный мелкими островками. Река Красная заполнила залив своими отложениями и образовала плоскую плодородную равнину. Земля здесь разделена на множество аккуратных прямоугольников — рисовых полей. Большую часть года рисовые поля должны быть залиты водой, и проехать можно только по дамбам — насыпям, отделяющим одно поле от другого. Мелкие участки на поле разделяются глинобитными валиками, по которым проложены пешеходные тропинки.
По равнине разбросано много деревень, между ними густая сеть каналов и протоков. Дома скрываются в зелени фруктовых деревьев, пальм и живых изгородей из бамбука, так что селения выглядят как рощи. По берегам каналов и протоков тут и там поднимаются островерхие горы, бывшие некогда островами. Из селений открывается удивительный вид: каналов не видно, и кажется, что джонки с красно-коричневыми парусами плывут среди живописных скал прямо по желто-зеленым колосьям риса.
Улицы в селениях очень узкие, дома повернуты к улицам глухими стенами, без окон. Жилой дом и другие постройки — кухня, хлев, амбар — подковой окружают внутренний двор. Он вымощен кирпичом или залит цементом. Во дворе делают все, что нужно для хозяйства, здесь же молотят рис.
Внутреннее убранство крестьянского дома простое: деревянные топчаны (лежанки без спинок) покрыты циновками и завешаны сеткой от москитов, висит веревочный гамак, иногда стоят стол и скамейки. Чаще сидят не на скамьях, а на тех же топчанах, поджав под себя ноги. Едят вьетнамцы, как и китайцы, палочками, в основном рис, овощи с приправой из рыбы, крабов и креветок. Из рыбы или крабов делают соус «нуок-мам», похожий на килечный рассол, без него не обходится ни один обед. Рыбу, крабов, рачков ловят не только в реках и море, но и на залитых водой полях.
Одежда вьетнамского крестьянина — рубашка и штаны из коричневой хлопчатобумажной ткани. Женщины носят блузы и очень широкие шаровары. В городе у мужчин рубашки и брюки европейского покроя, но женщины почти никогда не носят европейского платья. Обычный костюм горожанки — это широкие белые шаровары и плотно облегающий фигуру светлый шелковый халат, по бокам с разрезами почти до пояса. Головной убор мужчин — пробковый шлем или плетеная шляпа конической формы; обувь — сандалии на деревянной или резиновой подошве.
Земли на человека приходится в дельте мало, но высокое плодородие почвы позволяет снимать два, а то и три урожая в год. Рис вьетнамцы не сразу сеют в поле, а сперва выращивают рассаду на небольших участках близ дома. Поле пашут, боронят, снова пашут, разминают комья земли, а затем с помощью насоса или ручного черпака заливают водой и только после этого высаживают подросшую рассаду.
В прошлом почти вся земля принадлежала помещикам, кулакам и французским колонизаторам. В самые урожайные годы крестьянин с трудом мог прожить от жатвы до жатвы, так как большая часть зерна шла на оплату аренды.