Иран

Европейцы чаще именовали Иран Персией, переняв название от древних греков. Но в 1935 г. правительство страны официально утвердило за ней местное древнее название Иран. Наш южный сосед Иран — крупное многонациональное государство с населением около 26 млн. человек (1966), по площади — 1648 тыс. км2 уступает в зарубежной Азии лишь Китаю, Индии, Индонезии и Саудовской Аравии.На рубеже IV и III тысячелетий до н. э. в Западном Иране возникло государство Элам, во многом схожее по общественному устройству и культуре с рабовладельческими государствами Двуречья.
В VI в. до н. э. образовалась могущественная Ахеменидская держава, которая в периоды расцвета простиралась от берегов Нила до Инда. Невдалеке от Шираза, в Пасаргадах, находится монументальная гробница-саркофаг царя Кира — основателя державы (558—530 гг. до н. э.). Величественный вид имеют развалины Персеполя — резиденции ахеменидских царей. Персеполь был разрушен в 330 г. до н. э. войсками Александра Македонского.
Большого могущества достигла страна в период существования раннефеодального государства Парфия (247 г. до н. э.— 224 г. н. э.), а затем во время династии Сасанидов (226— 651). В VII в. Иран был завоеван арабами и стал провинцией Арабского халифата. В XIII и XIV вв. страна подверглась опустошительным нашествиям полчищ Чингисхана и Тамерлана, надолго задержавшим ее развитие. Последующие кратковременные периоды расцвета феодального Ирана приходятся на годы правления династий Сефевидов (XVI — начало XVIII в.), Афшаров и Зендов (XVIII в.).
С начала XIX в. Иран постепенно превращается в полуколонию Англии и царской России. Это привело к экономической и политической отсталости страны. В соперничестве друг с другом обе державы навязывали Ирану не-
равноправные договоры, кабальные займы, приобретали концессии на разработку недр. Великая Октябрьская революция в России избавила Иран от угрозы окончательного колониального порабощения.