Сингапур

В начале прошлого века внимание чиновника английской колониальной службы С. Раффлза привлек небольшой болотистый, покрытый джунглями остров, отделенный полуторакилометровым проливом от южной оконечности Малаккского полуострова. Раффлз за мизерную цену добился у султана Джохора в 1819 г. права на колонизацию острова, а в 1824 г. Англия окончательно завладела островом Сингапур.
В то время на острове жило всего 150 человек да порой грозные малайские пираты использовали его в качестве временного прибежища. Для чего же понадобился английским колонизаторам этот незаметный островок?
Уже в середине прошлого века на острове была построена морская крепость, которая держала под контролем основной морской путь из Индийского в Тихий океан. Очень скоро остров Сингапур (территория 0,6 тыс. км2) стал важнейшим перевалочным портом для судов, направлявшихся в порты Дальнего Востока, и крупнейшей военно-морской базой Англии.
Сюда привозили рис, каучук, копру, пряности, олово из стран Юго-Восточной Азии, а из Европы — товары для местных рынков. Развитию торговли в Сингапуре способствовало объявление его свободным портом. Ввозимые и вывозимые товары не облагались пошлинами. Для работы в порту, на строительстве промышленных предприятий, на плантациях английские колонизаторы привозили китайских и индийских рабочих. Теперь в Сингапуре живет около 1,9 млн. человек, из которых около 1300 тыс. китайцев.
В 1946 г. английское правительство специальным указом отделило Сингапур от Малайи, а в 1959 г. объявило его «самоуправляющейся территорией». Но фактически Сингапур оставался английской колонией. Англичане продолжали контролировать оборону и внешние сношения Сингапура. Английская военно-морская база острова использовалась колонизаторами для борьбы против национально-освободительного движения в странах Азии.