Берег слоновой кости

В XV в. португальский купец Фернан Гомиш назвал обширное побережье северной части Гвинейского залива Берегом Слоновой Кости, Это название дожило до наших дней. Сейчас так называется одно из молодых государств Западной Африки — Республика Берег Слоновой Кости.
Площадь государства 322 тыс. км2. Население — около 4 млн. человек. Здесь живет много различных народов. Четвертая часть населения страны — это народы, говорящие на языке манде. Другой многочисленный народ — ашанти. Государственный язык — французский.
Главой государства является президент, осуществляющий исполнительную власть. Законодательная власть принадлежит парламенту — Национальной ассамблее.
Путешествие по этой живописной стране обычно начинается с ее столицы — города Абиджана. Она расположена на берегу большой и красивой лагуны Эбрие. Абиджанский порт — один из крупнейших на побережье Западной Африки. В годы своего господства колонизаторы стремились превратить Абиджан в своего рода «витрину» бывшей Французской Западной Африки. Центр столицы застроен зданиями современной архитектуры. Пышная зелень в сочетании с белыми стенами домов делает Абиджан очень привлекательным; потоки автомобилей на улицах напоминают о европейских городах. Но недалеко от центральных кварталов теснятся бараки и жалкие лачуги, в которых ютится трудовой люд.
Из столицы в глубь страны проложены железная и автомобильная дороги, которые позволяли колонизаторам выкачивать богатства
страны. Сразу же за городом по обочинам дорог начинаются дебри девственного тропического леса. На дне этого зеленого океана царит влажный сумрак, и лишь кое-где сквозь толщу листвы пробиваются лучи солнца, рассеивая вокруг золотистые блики. Тропические леса очень богаты ценными древесными породами. Здесь растут красное, розовое, черное, железное деревья.
Густая листва служит убежищем множеству обезьян. На берегах рек можно увидеть бегемотов и крокодилов. В густых зарослях водятся разнообразные змеи: гигантские питоны, рогатые гадюки и др. Изредка встречаются дикие слоны: беспощадная охота резко сократила их поголовье.
К северу леса редеют, уступая место саванным степям с группами деревьев, напоминающими насаждения в парках.
В республике развито сельское хозяйство. Повсюду раскинулись плантации какао, дающие два урожая в год, кофе, бананов. В последние годы значительные площади страны отведены под посадки гевеи и масличной пальмы.