Малагасийская Республика

В Индийском океане, у юго-восточного побережья Африки, лежит остров Мадагаскар, отделенный от материка широким Мозамбикским проливом (в самом узком месте его ширина 400 км). На этом острове расположена Малагасийская Республика. Ее площадь — 587 тыс. км2 (почти равна площади Франции, Бельгии, Голландии, вместе взятых), население — около 6,4 млн. человек. Столица республики — город Тананариве.
Государственные языки — малагасийский и французский.
Сведений об истории Мадагаскара до прихода туда европейцев сохранилось мало. Известно лишь, что в XIV—XV вв. на острове существовало несколько государств, самым крупным из которых было государство Имерина.
Первые европейцы побывали на Мадагаскаре в конце XV в., после открытия морского пути из Европы в Азию в 1498 г. Это были португальские мореплаватели.
В середине XVI в. на Мадагаскар все чаще стали наведываться европейцы. Появилась угроза захвата острова колонизаторами. В связи с этим существовавшие на Мадагаскаре государства объединились к началу XIX в. в единое централизованное государство под властью правителей Имерины. Оно сохраняло свою независимость до самого конца XIX в., успешно отражая неоднократные попытки Франции и Англии захватить остров.
В 1885 г. Франции удалось с помощью военной силы навязать Мадагаскару кабальный договор, позволивший ей контролировать внешнюю политику правительства. Однако это не удовлетворило французских колонизаторов. В 1895 г. они направили к Мадагаскару значительные военно-морские силы, бомбардировали его побережье и высадили экспедиционный корпус. Малагасийская армия сопротивлялась, однако силы были слишком неравны. В 1896 г. Мадагаскар был объявлен французской колонией. Больше шести десятилетий французские колонизаторы грабили остров. Они отобрали у местных жителей земли, заставили их в принудительном порядке работать на себя.
Народ Мадагаскара не мирился с колониальным режимом. Особенно широкого размаха национально-освободительное движение достигло после второй мировой войны. Чтобы подавить его, колониальные власти в 1947 г. спровоцировали вооруженное восстание. Оно вошло в историю Мадагаскара как франко-малагасийская война 1947—1948 гг. При расправе колонизаторов с восставшими погибло 100 тыс. малагасийцев. Но остановить стремление народа к свободе уже было нельзя. 26 июня 1960 г. французская колония Мадагаскар стала независимым государством.
Свое название молодая республика получила по имени народа, который ее населяет. И по языку и по внешнему виду малагасийцы не похожи ни на одну народность африканского континента.