Мали

«Страна, вступившая на путь строительства социализма» — так говорят сегодня в Африке о Республике Мали. А ведь еще совсем недавно она была колонией Франции и принадлежала к числу самых отсталых стран Черного континента.Территория Республики Мали почти в два раза больше Франции. Ее площадь — 1201,6 тыс. км2, но население невелико — немногим более 4,5 млн. человек. Государственный язык — французский. Главой государства в Республике Мали является президент, он же председатель правительства. Законодательная власть принадлежит парламенту республики — Национальному собранию.
Малийцы, как правило, высоки и стройны. У них приветливый характер. Носят они одежду, которую можно встретить во многих местах Западной Африки,— широкое светлое полотнище, сложенное пополам.
Пустыня занимает большую часть территории Мали. Бескрайние песчаные дюны сменяются мрачными хамадами — голыми каменистыми пространствами, где не встретишь ни воды, ни растительности. Это северо-восток республики. Отсюда в зимние месяцы устремляется на всю страну раскаленный ветер гарматан — знойное дыхание Сахары. Он несет с собой мельчайшие песчинки, которые лезут во все щели, забивают нос, горло, глаза путникам и животным.
К юго-западу пустыня постепенно переходит в обширные зеленеющие степи — саванны. В зарослях высокой травы скрываются черные пантеры и пятнистые леопарды. Иногда саванну оглашает грозное рычание льва.