Болгария

Народная Республика Болгария расположена в северо-восточной части Балканского полуострова. На севере страна выходит к берегам полноводного Дуная, за которым раскинулись земли Румынии, на востоке — к Черному морю. Невысокие горы отделяют страну на западе от Социалистической Федеративной Республики Югославии, на юге от Греции и Турции.
Территория Болгарии (111 тыс. км2) делится примерно на две равные части Балканскими горами, которые болгары называют Стара-Планина («планина» в переводе с болгарского «гора»). К северу от Балкан лежит обширная Дунайская холмистая равнина, круто обрывающаяся к Дунаю. К югу от Балканских гор рельеф более сложный. Западную часть Южной Болгарии занимает Рила-Родопский горный массив с самыми высокими на Балканском полуострове вершинами (Мусала — 2925 м). Восточная часть занята Верхне-Фракийской низменностью.
В Болгарии умеренный, континентальный климат. Лето жаркое, засушливое, зима мягкая. Более половины пахотных земель — черноземы. Здесь возделывают большинство сельскохозяйственных культур умеренного пояса, и особенно такие, которые требуют много тепла и света (восточные сорта табака, виноград, эфирномасличные, а также хлопчатник и рис). Лесов в Болгарии мало, они сохранились главным образом в горах. Государство восстанавливает лесные богатства. Реки Болгарии невелики по протяженности и немноговодны, для судоходства они непригодны. Дунай — единственная судоходная река страны. На многих реках, берущих начало в горах, построены каскады
гидростанции и гидротехнические сооружения для орошения полей, садов и огородов.
Болгария располагает достаточными для развития собственной металлургии запасами железной, свинцово-цинковой и медной руды. Болгария обеспечена бурым углем низкого качества, каменный уголь и нефть приходится ввозить.
В Болгарии живет 8,3 млн. человек. В основном это болгары, относящиеся к ветви южных славян. На северо-востоке и юге страны живут турки (7—8%), много цыган.
Близость к преемнице древней Греции и Рима — Византии оказала очень сильное воздействие на развитие экономики и культуры средневековой Болгарии. Созданная славянскими просветителями Кириллом и Мефодием азбука (кириллица) составляет и сейчас основу, на которой построены болгарский и сербский алфавиты, а также алфавиты большинства народов Советского Союза. Близость языка, общность в письменности и культуре тесно связывают болгар и русских. С конца XIV в. Болгария попала под пятивековое иго Турецкой империи, от которого была освобождена русскими войсками в 1878 г. (см. т. 8 ДЭ, ст. «Русские и болгары в войне 1877 — 1878 гг.»).