Ирландия

Ирландская республика занимает большую часть острова Ирландия, который лежит на северо-западе Европы. Западный берег острова омывается теплым Северо-Атлантическим течением, поэтому климат Ирландии мягкий: средняя температура июля около +15°, средняя температура января +4, +7°. С океана круглый год дуют теплые влажные ветры. Погода в Ирландии обычно пасмурная, часто идут дожди, мало солнечных дней.
Большая часть поверхности Ирландии — равнина. Внутреннюю часть страны занимает Центральная равнина, покрытая мощным слоем ледниковых отложений. Здесь много озер и торфяных болот. На юге и на севере острова почти у самого берега поднимаются невысокие горы.
Ирландия в прошлом была покрыта лесами. Эти леса хищнически вырубались. Англия вывозила из Ирландии строевой лес и древесный уголь. Кроме того, вырубка лесов была для англичан и мерой самозащиты: ирландцы скрывались в лесах и оттуда совершали нападения на английские крепости. В местах, где прежде были леса, образовались торфяные болота. Они занимают более 15% территории. Большая часть страны покрыта зеленеющими круглый год лугами, за что Ирландию часто называют «Зеленой страной», «Изумрудным островом». Много в Ирландии полноводных рек.
В XII в. Ирландию начали завоевывать англичане. Восемь столетий боролись ирландцы против английских захватчиков, и, чем упорнее
стремились англичане поработить ирландскую нацию, тем чаще вспыхивали народные восстания. Англичане отнимали у ирландцев землю, уничтожали население. Они запретили ирландский (гельский) язык. Преподавание на гельском языке каралось смертной казнью. Тем не менее ирландский народ сохранил гельскую культуру и родной язык.