Польша

Польская Народная Республика расположена в Центральной Европе. Площадь ее — 312,5 тыс. км2. Польша граничит с дружественными государствами: Советским Союзом, Чехословацкой Социалистической Республикой и Германской Демократической Республикой. На севере она выходит к Балтийскому морю. Польша лежит в бассейне Вислы и Одры. По этим рекам к побережью Балтики проходил когда-то знаменитый «янтарный тракт». Янтарь, окаменевшая смола древних деревьев, ценился очень высоко. Римские купцы совершали по рекам длинный путь из Италии, чтобы нагрузить свои суда ценным камнем, а затем перепродать его в странах Востока. На побережье Балтики до сих пор находят кусочки янтаря, выбрасываемые морем.
Климат умеренный: средняя температура января 0°, июля +15°. На побережье Балтики мало теплых дней, часто идут дожди, по временам дуют холодные ветры с моря. Но целительный морской воздух искупает все капризы природы. Здесь расположены прекрасные морские курорты.
Балтийское побережье Польши, ее северные и западные земли несколько веков назад захватили немецкие рыцари Тевтонского ордена. После второй мировой войны эти земли вместе с побережьем Балтики были возвращены Польше. На освобожденных землях живет четвертая часть населения страны — 8 млн. Всего в Польше — 31,9 млн. человек (1967).
В Польше более 9 тыс. озер. Особенно много их в Вармии и Мазурах. Этот край называют краем трех тысяч озер. Самое большое — озеро Снярдвы. Оно протянулось на 106 км. Мазурские озера очень живописны, многие окружены лесами. За поясом озер простирается широкая полоса низменности. Самая большая река Польши — Висла берет начало на юге, в Силезских Бескидах (Западные Карпаты), течет на север через всю территорию страны. Это край широких долин, их оживляют гряды холмов и перелесков.
Земли, лежащие в среднем течении Вислы и Варты, стали колыбелью Польского государства. Столицей первых правителей страны был город Гнезно. Он упоминается еще в летописях X в.
На юге Польши поднимаются горные вершины Судет и Карпат, Силезская, Люблинская и Малопольская возвышенности, Свентокшиские горы, Силезские Бескиды, Татры. В каждой из горных систем много своеобразия. В предгорьях Силезской возвышенности путешественник может неожиданно попасть в места, напоминающие пустыни. Среди лесов, покрывающих Свентокшиские горы, высятся необычайно редкие в средней полосе нашего материка кварцитовые скалы. Их формы такие причудливые, что в старые времена человеческая фантазия населяла их духами и ведьмами, справлявшими в светлые ночи свои свадьбы.