Португалия

Португалия расположена на западе Пиренейского полуострова и занимает примерно шестую его часть. Ей принадлежат острова Мадейра и Азорские. Площадь страны вместе с островами — 92 тыс. км2, население — 9,2 млн. человек. В Африке Португалия до сих пор удерживает колонии — Анголу, часть Гвинеи (так называемую «португальскую» Гвинею) и Мозамбик. Уже несколько лет народы этих стран ведут самоотверженную борьбу за свободу и независимость.
Древнейшим населением Португалии были племена лузитан. В VI—VII вв. до н. э. они подверглись нашествию кельтских племен, осевших в западной части Пиренейского полуострова. В III—VII вв. до н. э. императоры Рима выделяли среди своих пиренейских владений провинцию Лузитанию.В 714 г. земли лузитан захватили арабы и берберы (впоследствии они получили общее название мавров), которые оказали большое влияние на культуру и этнический состав населения Южной Португалии. В 1249 г. у мавров была отвоевана последняя область страны — Алгарви.
Португальские короли мечтали о славе и драгоценностях. Кичливые обнищавшие дворяне рвались в заморские походы. В XV в. началось покорение Африки. В 1415 г. португальская эскадра захватывает марокканскую гавань Сеуту. Покорен архипелаг Мадейра, захвачены Азорские острова. Португальцы достигли Гвинеи, а в 1487 г. — мыса Доброй Надежды.