Франция

Франция — одна из крупнейших капиталистических держав — расположена на западе Европы. Территория— 552 тыс. км2, население—49,4 млн. человек. В Средиземном море Франции принадлежит остров Корсика. От северной соседки — Великобритании Францию отделяют морские проливы Ла-Манш и Па-де-Кале. На северо-востоке она граничит с Бельгией и Люксембургом. Далее к востоку высятся куполообразные вершины Вогезов. Здесь проходит франко-германская граница. Достигнув реки Рейна, пограничные столбы круто поворачивают к югу, поднимаясь все выше и выше: сначала на горные склоны Юры, по которым проходит граница со Швейцарией, а затем на покрытые снегом хребты Альп, отделяющие Францию от Италии. Здесь находится самая высокая вершина Альп — Монблан (4807 м). Альпийские хребты прорезаны глубокими и довольно широкими долинами, удобными для сообщения. На юго-западе горная система Пиренеев образует естественную границу с Испанией и небольшим государством Андоррой.
Французские трудящиеся вписали много славных страниц в историю своей страны: французская революция 1789 г., июльская революция 1830 г., февральская революция 1848 г., главной силой которой был рабочий класс. Особенно высокого подъема революционная борьба достигла в 1871 г., когда рабочий класс создал Парижскую коммуну — первое в истории человечества государство диктатуры пролетариата. Провозглашенная 18 марта 1871 г. Коммуна сумела продержаться 72 дня. Она была задушена реакционной буржуазией с помощью германских интервентов (см. т. 8 ДЭ, ст. «Парижская коммуна и ее герои»).
В стране установилось господство крупной буржуазии, которая усилила эксплуатацию трудящихся масс и стала проводить активную колониальную политику. За короткое время были захвачены обширные территории в Африке. Франция стала второй, после Великобритании, колониальной империей.