Афганистан

В юго-западной части Центральной Азии на площади 647,5 тыс. км2 раскинулась горная страна Афганистан с населением 16 млн. человек. Горные цепи, подобно раскрытому вееру, расходятся по всей стране в юго-западном направлении. Центральный хребет горной системы — Гиндукуш. Он резко делит страну на две части: северную и южную. Север Афганистана — район поливного и богарного (неполивного) земледелия, хороших пастбищ, а юг — каменистые, глинистые и песчаные пустыни с редкими оазисами.
В Афганистане живут афганцы, или пуштуны, таджики, узбеки, туркмены, джемшиды, таймены, белуджи и другие народы. Афганцев около половины населения. К югу от Гиндукуша живут преимущественно афганские племена, а к северу — таджики, узбеки, туркмены.
Многонациональный состав Афганистана объясняется тем, что через его территорию проходили в древности торговые пути, соединявшие Индию и Китай со странами Средне] Азии и Средиземноморья, а также многочисленные завоеватели, стремившиеся овладеть сказочными богатствами Индии. Здесь побывали ассирийцы и персы, гунны и монголы. Коренных жителей сгоняли с обжитых мест, а на их землях возникали новые княжества, новые ханства.
Долгое время Афганистан боролся с английскими колонизаторами, которые намеревались превратить его в зависимое государство, а территорию использовать как базу для дальнейших колониальных захватов в Иране и Средней Азии. Первый раз Англия послала свои войска в Афганистан в 1838 г., но афганский народ поднялся на борьбу с захватчиками и изгнал их со своей земли.